In Deutschland sind 27 weitere Fälle der sogenannten Schweinegrippe bestätigt worden. Insgesamt sind damit 278 Menschen an der Neuen Grippe erkrankt, so das Robert-Koch-Institut (RKI) in Berlin. Bundesweit grassiert das Virus am heftigsten in Nordrhein-Westfalen. Dort stieg die Zahl der bestätigten Fälle auf 133. Davon habe sich die große Mehrheit innerhalb Deutschlands angesteckt. Der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zufolge wurden weltweit bis Freitag mehr als 44 200 Fälle gemeldet. Insgesamt forderte die Influenza A/H1N1 180 Todesopfer.
DAS SCHWEINEGRIPPE-VIRUS
Der Erreger
Es handelt sich um ein Influenza-A-Virus mit der Bezeichnung H1N1, das sich von Mensch zu Mensch übertragen kann - vor allem durch Händeschütteln, Niesen und Husten. Ein H1N1-Virus war auch der Auslöser der Spanischen Grippe, die zwischen 1918 und 1920 weltweit mindestens 25 Millionen Menschen getötet hat.
Die Symptome
Die Schweinegrippe bewirkt ähnliche Symptome wie eine normale Grippe: plötzliches Fieber, Muskelschmerzen, trockener Husten und ein trockener Hals. Allerdings sind der einhergehende Durchfall und die Übelkeit stärker ausgeprägt.
Die Gefahr
Neue Virenstämme können sich rasch ausbreiten, weil es keine natürliche Immunität gibt und es Monate dauert, bis ein aktueller Impfstoff entwickelt und produziert ist. Der neue Stamm des Schweinegrippe-Virus unterscheidet sich vom älteren H1N1-Virus, gegen das die aktuellen Grippeimpfstoffe schützen.
Die gewöhnliche Grippe tötet jedes Jahr 250.000 bis 500.000 Menschen, vor allem ältere Menschen. Die meisten sterben an Lungenentzündung. Auch gesunde Menschen können tödlich erkranken.
Antivirale Mittel
Nach derzeitigem Wissensstand bieten die Wirkstoffe Oseltamivir (Handelsname Tamiflu) und Zanamivir (Handelsname Relenza) Schutz gegen das Schweinegrippen-Virus. Diese Wirkstoffe behindern unspezifisch die Vermehrung von Influenza-A- und Influenza-B-Viren im Körper.
Wandlungsfähigkeit von Grippeviren
Grippeviren gehören zu den wandlungsfähigsten
Erregern, die bekannt sind. Die Entwicklung gänzlich neuer Typen ist
zwar selten, aber extrem gefährlich. Meist springen dabei irgendwo in
der Welt Viren von Vögeln oder Schweinen auf den Menschen über. Wenn sie in dessen Körperzellen auf andere, ältere Grippeviren treffen, kann sich die Erbinformationen vermischen und neue Erreger hervorbringen.
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